O Vaga-lume, também conhecido como pirilampo, é um inseto bastante curioso e interessante, que faz parte da categoria dos coleópteros, caracterizados pelas emissões de luzes fosforescentes. Essa espécie é muito comum no Brasil, sendo encontrada basicamente na família Lampyris noctiluca, na qual apenas os insetos machos são alados.
Os vaga-lumes se alimentam de vegetais, possuem órgãos bioluminescentes na região inferior da área abdominal e têm hábitos de vida noturnos. Saiba mais!
Habitat
Os vaga-lumes costumam aparecer no início da noite. Eles vivem em áreas com árvores e plantas e são reconhecidos por causa de seu brilho esverdeado, que pode ser contínuo ou intermitente. No Brasil, a espécie está presente em regiões com vegetação, mas o inseto também pode ser encontrado em outras áreas tropicais e temperadas do planeta.
O vaga-lume se enquadra na família dos lampirídeos, que engloba todos os insetos que emitem fosforescência. Estima-se que existam mais de 1900 tipos de espécies diferentes de vaga-lumes no mundo, sendo a Lampyris noctiluca a mais comum de todas. Os insetos fêmeas não possuem asas.
Quanto tempo vive um vaga-lume?
Os vaga-lumes usam sua bioluminescência (emissão de luz) para a comunicação biológica. Segundo os pesquisadores, apenas no Brasil podem ser encontradas 500 espécies distintas desse inseto.
O vaga-lume tem grande importância para o equilíbrio ecológico do planeta, mas, infelizmente, o inseto está, aos poucos, desaparecendo, principalmente por causa da poluição, da presença de luzes artificiais em áreas rurais e por causa do desmatamento do meio ambiente.
As espécies de vaga-lume utilizam sua luz para atrair e encontrar um parceiro sexual. Por isso mesmo, a presença das luzes artificiais pode atrapalhar esse processo de reprodução da espécie, pois dificulta o encontro do macho com a fêmea.
Estes insetos apresentam tamanhos que variam de 1 a 3 centímetros de comprimento e vivem, em média, de 1 a 3 anos.
Por que o vaga-lume acende?
Os vaga-lumes emitem luz por causa da presença da luciferina, uma substância que é oxidada pelo oxigênio, por meio da enzima luciferase, e faz com que os insetos percam energia, resultando na emissão de luz. Esse é um processo completamente controlado pelo sistema nervoso.
A oxidação da substância luciferina, que é produzida em células especiais, está relacionada tanto à luminosidade dos insetos que brilham constantemente quanto daqueles que brilham em intervalos. Cada espécie tem seu padrão de luminosidade.
Como já mencionado, a luz do vaga-lume serve como uma forma de comunicação entre machos e fêmeas, fator essencial para a reprodução da espécie.
